| チッソを知る |
| チッソは地球上にたくさんある元素です。空気中にはチッソガスとして全体の約８０％ふくまれます。しかし、この空気中に大量にあるチッソガスを直接利用することは植物や動物には出来ません。空気中のチッソを直接利用できない、ということは逆に言えば害にもならないということです。空気中のチッソを利用できるのは微生物だけです。 微生物によって土壌に固定されたチッソは主に硝酸態チッソNO3、亜硝酸態チッソNO2、アンモニア態チッソNH4などの形になっています。これを植物は根っこから吸収して、細胞（タンパク質）を作る原料にしているわけです。 植物や動物が死んで、土に戻ると、タンパク質がまた微生物によって分解され、以下のように変化していきます。 土の中では タンパク質→アミノ酸→アンモニア（NH4)→亜硝酸態(NO2)→硝酸(NO3) 上記の分解過程でタンパク質とアミノ酸は有機物です。アンモニア以降が無機物（炭素と化合していないもの）です。植物は有機物（炭素と化合しているもの）は吸収できません。 水田の稲など水の中で育つ植物はアンモニア態チッソを好み、畑の野菜など、普通の土で育つ植物は硝酸態チッソを好んで吸収します。 吸収された硝酸は、ちょうど土の中で起こった分解と逆の過程で酸素を切り離していってアンモニアに変化し、葉で行われる光合成によって得られた炭水化物（糖、でんぷん）と結びついてアミノ酸、タンパク質へと変化していきます。 植物の中では 硝酸→亜硝酸→アンモニア→アミノ酸→タンパク質 このようにチッソは微生物による分解と植物による合成を繰り返し、色々な生命をグルグルと循環しているのです。ですから、チッソはあらゆる生命にとって無くてはならないものなのです。しかし前章でも触れたように、このチッソが自然の循環の許容量を越え過剰になると大変なことになるのです。 |